Personnage emblématique du Rhône Septentrional, Robert Michel a été le producteur qui a marqué l'appellation Cornas. Il a eu le don de transformer les plus beaux jus de Syrah en de véritables nectars divins. Bien qu'il ne soit plus en activité, ses vins continuent de déchainer les passions.

De nature sage et très pédagogue, ce vigneron de génie défend des principes simples et fondamentaux : sélection massale, vendanges entières​,  levures indigènes et surtout très peu d'intervention au cuvier. ​Sa philosophie à la vigne et au chai s'est traduit tout naturellement par des vins d'une pureté incroyable, des crus sincères exprimant parfaitement la typicité des terroirs granitiques de Cornas.

De la génération d'Auguste Clape, Marcel Juge et Alain Voge, Robert Michel termine sa carrière de faiseur de vin en 2006 et cède une partie de ses vignes à son neveu, Vincent Paris, et l'autre à Guillaume Gilles. Ces derniers, incluant le célèbre Thierry Allemand, ont fait leurs armes au Domaine Robert Michel, véritable Ecole Supérieure pour futurs maîtres de la vigne cornassienne !

Le Domaine s'étendait sur 4,5 hectares étalés sur le quartier Chaillot où il produisait sa Cuvée des Coteaux. L'autre partie était située à l'extrême sud du quartier Reynard à l'origine d'une cuvée de classe mondiale : La Geynale. Les sols sont souvent très pauvres à la limite du cultivable. Mais ne dit-on pas souvent que les meilleurs crus viennent souvent des régions où la vigne souffre le plus ? Travaillées en terrasses, les vignes sont exposées en Sud-Est sur les granits. Tout proche, La Roche Pertuis et ses sols calcaires apportent finesse et élégance aux crus du Domaine.

Les Cornas de Robert Michel, comme l’ensemble des vins de l’appellation, se montrent bien souvent austères dans leur jeunesse. En effet, on peut trouver une certaine droiture un peu rigide et des nez un peu fermés à la limite du végétal. Pas d’inquiétude, Cornas sait se faire attendre pour mieux se livrer dans le verre. Nous sommes avant tout sur une appellation de grande garde qui dévoile toute son étoffe et sa profondeur après quelques années de cave (8 pour Robert Michel).

Après le temps de cave nécessaire, c’est toute l’expression de la syrah qui prend une dimension hors-norme. Les vins sont très expressifs offrant un panel de senteurs très complexes telles que l’olive, le viandé, la framboise et le cassis, la violette et la rose. Les notes épicées ne manquent pas non plus avec des touches de poivre noir et blanc fraîchement moulus. En bouche, on trouve un équilibre incroyable entre la verticalité (dit aussi « la droiture », et les granits n’y sont pas pour rien), et la sucrosité du corps typique de Cornas. Chez Robert Michel, c’est la finesse du toucher et la qualité des tanins qui ajoute à ce Domaine, une renommée supplémentaire. N’oublions pas la puissance de ces vins qui sont incontestablement les plus exubérants de la région.