Vins de Condrieu

Face à Côte-Rôtie, de l'autre côté de la vallée du Rhône, Condrieu cultive une tout autre sensualité. Sur à peine 200 hectares accrochés aux pentes vertigineuses de granite, cette appellation confidentielle produit ce qui se fait de mieux en Viognier au monde. Ici, pas d'assemblage possible : c'est 100% Viognier, et rien d'autre. Le résultat ? Des blancs d'une opulence troublante, gorgés de fruits à chair blanche, d'abricot, de miel, de fleurs, mais toujours portés par cette tension minérale qui empêche le vin de verser dans la lourdeur.

Le terroir fait tout. Les sols granitiques, sableux, pauvres, obligent la vigne à plonger profond pour trouver sa nourriture. L'exposition plein sud sur des pentes raides capte chaque rayon de soleil. Les vignes en terrasses étroites, travaillées à la main dans des conditions acrobatiques, produisent de petits rendements concentrés. Tout concourt à donner des vins riches, amples, presque gras en bouche, mais jamais lourds quand c'est bien fait. Cette fraîcheur sous-jacente, ce fil minéral qui traverse le vin, c'est la signature du granite.

Les grands noms de Condrieu ont façonné la réputation de l'appellation. Georges Vernay en fut le sauveur : dans les années 60, alors que le vignoble avait pratiquement disparu, il a tout fait pour le maintenir en vie. Ses cuvées, notamment les Chaillées de l'Enfer, restent des modèles d'équilibre entre richesse et fraîcheur. Château Grillet, unique monopole de 3,8 hectares classé en appellation à part entière au cœur de Condrieu, produit l'un des blancs les plus mythiques de France : un vin rare, précieux, taillé pour la garde.

René Rostaing, qu'on connaît surtout pour ses Côte-Rôtie, signe aussi des Condrieu remarquables : opulents mais toujours digestes, avec cette touche florale caractéristique. Jean-Michel Gerin vinifie le Viognier avec la même exigence que ses Syrah : des blancs purs, tendus, qui ne cherchent pas la facilité. Quant au domaine Gangloff, mené par Yves Gangloff, vigneron exigeant, il pousse l'appellation vers une expression plus aérienne, presque ciselée, du Viognier.

Condrieu, ce n'est pas un blanc qu'on boit tous les jours. C'est un vin d'exception, à marier avec des poissons nobles, des crustacés, une volaille à la crème, ou simplement à déguster seul pour en apprécier toute la complexité. Les meilleures cuvées peuvent vieillir cinq, dix, parfois quinze ans, gagnant en notes de cire, de fruits secs, de miel. Une appellation rare, précieuse, qui mérite qu'on s'y attarde.