Vins de Saint-Péray

Coincée entre Cornas et Valence, Saint-Péray fait partie de ces appellations discrètes que les amateurs éclairés aiment garder pour eux. Sur à peine 80 hectares accrochés aux coteaux granitiques de la rive droite du Rhône, cette toute petite appellation produit exclusivement des vins blancs, tranquilles ou effervescents. Ici, pas de Viognier comme à Condrieu : c'est Marsanne et Roussanne qui tiennent la barre, donnant naissance à des blancs droits, minéraux, qui n'ont rien à envier aux grands noms de la vallée.

Le terroir de Saint-Péray partage les mêmes sols granitiques que ses voisins Cornas et Saint-Joseph. Ce granite affleurant, pauvre et drainant, oblige la vigne à plonger profond pour trouver sa nourriture. Résultat : des blancs tendus, ciselés, portés par une belle acidité et cette minéralité caillouteuse qui signe les grands terroirs du Nord. Fleurs blanches, poire, abricot frais, amande parfois, avec cette pointe saline en finale qui donne envie d'y revenir. Les vins tranquilles sont frais et digestes jeunes, mais les meilleures cuvées gagnent en complexité après cinq, dix ans de cave, développant des notes de miel et de fruits secs.

Longtemps connu pour ses effervescents élaborés en méthode traditionnelle, Saint-Péray a retrouvé ses lettres de noblesse grâce à une poignée de vignerons exigeants. Alain Voge, figure emblématique de Cornas, vinifie aussi de superbes Saint-Péray : des blancs purs, tendus, qui expriment magnifiquement le granite. Ses cuvées parcellaires affichent une profondeur remarquable et un potentiel de garde impressionnant.

Bernard Gripa, installé à Mauves, compte parmi les références historiques de l'appellation. Ses Saint-Péray marient fraîcheur et rondeur avec un équilibre rare, privilégiant la finesse sur la puissance. Quant à Yves Cuilleron, acteur majeur du Rhône Nord, il décline Saint-Péray avec la même exigence que ses autres cuvées : des blancs francs, digestes, qui donnent une belle lecture du terroir.

Saint-Péray, c'est un peu le bon plan des connaisseurs. Des blancs de caractère, capables d'accompagner poissons nobles, crustacés ou fromages affinés, pour des prix qui restent sages. Pour qui cherche la vraie minéralité du Rhône Nord sans se ruiner, c'est ici qu'il faut fouiller.