Le 19 mai dernier, celui que l'on nommait le Pape de Condrieu, Georges Vernay s'est éteint à l'âge de 92 ans. Une triste nouvelle pour l'ensemble des amoureux du Viognier, mais plus largement pour toute une profession qui a perdu l'un de ses plus fidèles représentants.

Connu pour être un fervent défenseur des vignobles de la Vallée du Rhône Nord, Georges Vernay avait amorcé le sauvetage de l'appellation Condrieu, au début du siècle dernier. En 1953, il créa son domaine et débuta avec 1,5 hectares de vignes classées en appellation Condrieu. Ravagé par le Phylloxera, le « Coteau de Vernon » bénéficia d'une seconde vie grâce à notre vigneron visionnaire. Il défricha et replanta l'intégralité de la parcelle pour démarrer la réhabilitation vers l'excellence des vins de Condrieu et de Côte-Rôtie.

Depuis 1997, Christine Vernay, représentant la troisième génération, perpétue la démarche des anciens, dans le plus grand respect de la nature et des hommes. Passionnée par le monde des arts, la famille Vernay met en exergue l'étroite relation entre, le vin et la musique, deux domaines aux valeurs communes de partage et d'échange.

Autour de cette bâtisse du 19ème, construite par un architecte amoureux de peinture et reflétant parfaitement l'esprit du domaine, se dresse 16 hectares de vignes: 7 sur Condrieu, 3 en Côte-Rôtie et 6 en Saint-Joseph. Ici on cherche à comprendre la nature, non pas à la dompter, ce qui nécessite une parfaite connaissance du vignoble. Christine sillonne régulièrement ces parcelles et adapte ses méthodes de travail dans les vignes et dans le chai pour donner chaque année le meilleur du millésime.

Le travail d'orfèvre effectué par les Vernay ainsi que leur profond respect de la nature et de son environnement est retranscrit à merveille dans les 12 cuvées du domaine. Les vignes de Viognier, âgées de 50 à 80 ans, sur des terroirs de granit en décomposition, donnent des vins d'une définition aromatique incroyable sans trop d'exubérance et doté d'une tension vraiment singulière pour ce type de cru ! Le style de la maison impose des Syrah d'une extraordinaire finesse, le summum de l'élégance sur de jolie notes de violette, exprimant un poivré des plus délicats et un velouté en bouche digne des plus grands pinots noirs de Bourgogne !