Vins de Sancerre

Au sommet de ses collines calcaires qui dominent la Loire, Sancerre incarne depuis toujours la quintessence du Sauvignon Blanc. Sur 2 800 hectares répartis sur quatorze communes autour du village médiéval, cette appellation mythique produit des blancs d'une pureté, d'une tension, d'une minéralité qui en ont fait la référence mondiale du cépage. Ici, le Sauvignon oublie ses arômes exubérants de buis ou de fruits exotiques pour se faire plus discret, plus ciselé, porté par une fraîcheur minérale qui signe les grands terroirs ligériens.

Le secret tient à la diversité des sols. Les terres blanches, calcaires kimméridgiennes criblées de fossiles d'huîtres, donnent des vins tendus, presque tranchants, d'une minéralité crayeuse remarquable. Les caillottes, ces calcaires durs affleurants, apportent finesse et élégance. Les silex offrent cette tension fumée, cette nervosité qui fait vibrer le palais. Chaque terroir raconte une histoire différente, et les vignerons les plus exigeants vinifient désormais leurs parcelles séparément pour en exprimer toute la singularité.

Certaines parcelles sont devenues mythiques, recherchées par les amateurs du monde entier. Les Monts Damnés, sur la commune de Chavignol, constituent l'un des terroirs les plus prestigieux de l'appellation. Cette côte exposée plein sud sur des calcaires kimméridgiens abrite des micro-parcelles d'exception comme La Comtesse et La Néore, qui donnent naissance à des Sauvignons d'une profondeur folle, capables de vieillir quinze, vingt ans et plus. La Grande Côte, autre lieu-dit réputé, produit des blancs de garde, tendus et minéraux. Le Clos de Beaujeu, parcelle historique, livre des vins d'une élégance rare.

Les grands noms ne manquent pas, et chacun apporte sa vision du terroir. Vincent Pinard compte parmi les références absolues de Sancerre. Ses cuvées parcellaires, notamment Flores et Harmonies, affichent une pureté de fruit et une profondeur qui placent Sancerre au niveau des plus grands blancs de France. Les cousins Pascal et François Cotat cultivent le mythe avec des Sauvignons d'une intensité folle : vendanges tardives, rendements minuscules, vinifications sans concession. Leurs cuvées des Monts Damnés, notamment La Grande Côte et le Cul de Beaujeu, comptent parmi les blancs les plus recherchés de Loire. Rares, mais inoubliables !

Impossible de parler de Sancerre sans évoquer Didier Dagueneau, disparu en 2008 mais dont l'héritage perdure. Installé à Pouilly-Fumé mais figure tutélaire de tout le Sancerrois, il a révolutionné la vinification du Sauvignon avec une exigence bourguignonne : rendements draconiens, élevage en fûts, recherche absolue de la pureté. Ses vins ont montré ce dont le Sauvignon était capable quand on y mettait les moyens. Le Clos de la Néore, domaine installé sur les Monts Damnés, perpétue cette quête d'excellence avec des Sauvignons tendus, profonds, qui expriment magnifiquement le calcaire kimméridgien.

Sancerre, c'est bien plus que le blanc d'apéritif qu'on croit connaître. Les grandes parcelles, les grands vignerons donnent naissance à des vins de garde, capables de vieillir une décennie et plus, gagnant en complexité sans perdre cette fraîcheur minérale qui fait leur identité.