Vins de Bourgueil

Sur la rive droite de la Loire, face à Saumur-Champigny, Bourgueil s’étend sur 1 400 hectares, répartis sur sept communes autour de la petite ville de Bourgueil. L’appellation produit des rouges de Cabernet Franc qui n'ont rien à envier à leurs voisins tourangeaux. Ici, le cépage s'exprime avec davantage de structure, de profondeur, parfois même une certaine austérité dans la jeunesse qui demande de la patience. Mais pour qui sait attendre, Bourgueil livre des vins francs, généreux, capables de belle garde.

Le terroir de Bourgueil se divise en deux mondes bien distincts. En bas, près de la Loire, les graves sableuses et les terrasses de graviers donnent des vins souples, fruités, d'une buvabilité immédiate. En haut, sur les coteaux qui dominent le vignoble, le tuffeau calcaire affleure : les vins y gagnent en tension, en structure tannique, en potentiel de garde. Cette dualité permet une belle palette de styles, du rouge gourmand qu'on débouche jeune au vin plus ambitieux qui demande cinq, dix ans de cave pour s'épanouir pleinement.

Le Cabernet Franc trouve à Bourgueil l'un de ses terroirs d'élection. Fruits rouges et noirs, violette, poivre, graphite, parfois une touche végétale quand la maturité n'est pas au rendez-vous : le cépage s'exprime avec franchise, sans fard. Les meilleures cuvées affichent une concentration remarquable, des tanins présents mais jamais brutaux, portés par cette fraîcheur qui empêche le vin de s'alourdir.

Les vignerons de talent ont su tirer le meilleur du terroir. La famille Blot, au domaine de la Butte, compte parmi les références absolues de l'appellation. Installés sur les coteaux de tuffeau, ils signent des Bourgueil profonds, racés, qui expriment magnifiquement le calcaire. Leurs cuvées, notamment Mi-Pente et Le Haut de la Butte, affichent une structure tannique affirmée dans leur jeunesse, mais vieillissent admirablement. Travail méticuleux à la vigne, vinifications parcellaires, élevage long : tout concourt à donner des vins de caractère, taillés pour durer.

Bourgueil, c'est du Cabernet Franc qui ne se livre pas facilement. Les cuvées de coteaux peuvent sembler fermées, presque austères dans leur jeunesse, mais elles se bonifient gentiment avec le temps. Pour qui cherche du rouge de Loire structuré, capable de tenir une décennie en cave, l'appellation reste une valeur sûre. Moins connue que Chinon ou Saumur-Champigny, elle mérite pourtant qu'on s'y attarde.