Vins de Saumur

Moins connue pour ses blancs que pour les rouges de Saumur-Champigny, l'appellation Saumur produit pourtant certains des Chenin Blanc les plus passionnants de la Loire. Sur les mêmes coteaux de tuffeau qui ont fait la réputation de la région, une poignée de vignerons exigeants signent des blancs tendus, minéraux, portés par cette acidité vive et cette fraîcheur crayeuse qui font le caractère des grands vins de garde ligériens. Ici, le Chenin s'exprime avec une pureté désarmante, loin de la richesse des Vouvrays moelleux, privilégiant la tension et la précision.

Le tuffeau fait tout le caractère de ces blancs. Ce calcaire tendre, qui structure le sous-sol saumurois, apporte cette minéralité crayeuse, cette tension saline qui traverse les vins comme un fil d'acier. Les vignes, plantées sur les coteaux bien exposés, profitent d'un climat tempéré par la Loire. Le Chenin y mûrit lentement, conservant une acidité vive qui permet aux vins de vieillir admirablement. Pomme verte, fleurs blanches, silex, une touche de miel parfois : les arômes restent discrets dans la jeunesse, puis se déploient avec le temps.

Ces dernières années, Saumur blanc s'est imposé comme une appellation à suivre, portée par des vignerons talentueux qui ont compris le potentiel du terroir. Romain Guiberteau en est devenu la figure emblématique. Installé depuis 2006, il signe des Chenin d'une pureté folle, vinifiés avec une précision quasi-bourguignonne. Ses cuvées parcellaires, notamment Brézé et Clos de Guichaux, affichent une tension minérale et une longueur qui rivalisent avec les plus grands blancs de Loire. Travail méticuleux à la vigne, vinifications sans artifice : tout concourt à exprimer le tuffeau avec franchise.

Antoine Sanzay, qu'on connaît aussi pour ses beaux Saumur-Champigny, vinifie également des blancs remarquables. Ses Chenin privilégient la finesse, la buvabilité, tout en conservant cette colonne vertébrale minérale qui signe le terroir. Sylvain Dittière, avec son domaine La Porte Saint Jean, cultive l'excellence sur quelques hectares seulement. Ses blancs, tendus et ciselés, expriment le calcaire avec une précision remarquable, dans un esprit nature qui laisse parler le terroir.

Saumur blanc, c'est du Chenin qui ne se livre pas facilement. Dans leur jeunesse, ces vins peuvent sembler austères, presque fermés. Mais laissez-les respirer quelques années, et ils se transforment : une complexité se révèle, la tension s'affine, une profondeur apparaît. On est sur des blancs capables d'accompagner poissons nobles, crustacés, fromages de chèvre, mais aussi de se bonifier tranquillement en cave pendant une décennie. Pour qui cherche la vraie minéralité ligérienne sans se ruiner, Saumur mérite largement le détour.