Vins de Saint-Joseph

Étiré sur 60 kilomètres le long de la rive droite du Rhône, de Condrieu jusqu'à Valence, Saint-Joseph est l'appellation la plus étendue du Rhône Septentrionales avec ses 1 300 hectares. Longtemps restée dans l'ombre de ses voisines plus prestigieuses, elle s'impose aujourd'hui comme une valeur sûre pour qui cherche la vraie Syrah du Nord sans se ruiner. Ici, pas de frime : du vin franc, digeste, capable de très belle garde quand les vignerons y mettent les moyens.

Le vignoble se divise entre deux mondes. Les coteaux granitiques historiques, accrochés aux pentes raides autour de Tournon et Mauves, donnent des vins tendus, minéraux, élégants, qui rivalisent sans rougir avec Hermitage ou Côte-Rôtie. Plus au nord et au sud, sur les zones d'extension de l'appellation, les terroirs sont plus hétérogènes, les vins souvent plus ronds, plus accessibles. Cette diversité explique les écarts de style et de prix qu'on trouve à Saint-Joseph : du vin de soif juteux au rouge profond qui demande dix ans de patience. Fruits rouges, poivre blanc, violette, olive noire avec le temps : la Syrah s'exprime ici avec franchise, portée par cette fraîcheur minérale qui fait la signature des grands terroirs granitiques.

Les vignerons de talent ne manquent pas, et certains signent des cuvées qui affolent les amateurs. Jean-Louis Chave, figure mythique d'Hermitage, vinifie aussi quelques parcelles à Saint-Joseph : ses vins, rares et très recherchés, affichent cette pureté de fruit, cette précision qui font sa légende. Impossible à trouver, mais inoubliables. Le domaine Gonon, mené par Pierre et Jean Gonon, produit des Saint-Joseph d'anthologie sur les coteaux de Mauves : profonds, racés, construits pour durer, ils comptent parmi les plus grands vins de l'appellation.

Pierre-Jean Villa cultive l'excellence sur plusieurs terroirs : ses cuvées marient la puissance du granit à une élégance qui impressionne, avec une maîtrise de l'élevage remarquable. Le domaine Gangloff, signe des Saint-Joseph d'une finesse rare : tendus, ciselés, presque aériens malgré la concentration. Là aussi, des vins très recherchés par les connaisseurs. Quant à Yves Cuilleron, figure incontournable du Rhône Nord, il décline l'appellation en plusieurs cuvées, des plus accessibles aux plus ambitieuses, toujours avec cette signature de fruit pur et de fraîcheur.

Saint-Joseph, c'est la Syrah qui se boit avec plaisir jeune, mais qui gagne en complexité avec le temps. Sur une entrecôte grillée, un magret de canard, des fromages affinés, elle fait merveille. Et pour qui cherche du grand vin sans le prix qui va avec, les meilleures cuvées offrent un rapport qualité-prix imbattable. Une appellation qui mérite largement le détour.