Vins Santa Cruz Mountains

La Santa Cruz Mountains couvre les hauteurs qui dominent la baie de San Francisco, entre la péninsule et la côte Pacifique. Les vignes sont souvent sur des pentes raides, parfois au-dessus du brouillard, avec des conditions qui changent beaucoup d’une parcelle à l’autre.

Le climat est frais et marin. Matinées brumeuses, après-midis ensoleillés, mais sans excès. Les raisins mûrissent lentement, gardent de la fraîcheur et une acidité naturelle. On est plus proche de la Sonoma Coast ou de la Santa Maria Valley que de Napa : tension et précision plutôt que puissance.

Les sols sont variés : schistes, argiles, grès, calcaire, volcanique. Cette diversité fait que chaque parcelle donne un vin différent. Les coteaux drainent bien, les rendements restent faibles, ce qui concentre le fruit sans alourdir. Les cépages principaux sont le Pinot Noir et le Chardonnay. Les Pinot Noir sont tendus, fruités, minéraux, avec des tanins fins. Les Chardonnay sont droits, souvent peu boisés, avec de l’acidité et une vraie capacité de garde. On trouve aussi des Cabernet Sauvignon sur les zones abritées : structurés, équilibrés, mais pas massifs.

La Santa Cruz Mountains produit des vins précis, construits sur le fruit et le terroir. Moins démonstratifs que Napa ou Alexander Valley, ils demandent parfois un peu de temps pour s’exprimer, mais ils récompensent les amateurs qui savent les attendre et les goûter avec attention.